Een Ooievaarmoeder is een moeder die zich inzet voor iemand die net moeder is geworden. Ooievaarmoeders verbinden jonge ouders met elkaar in de Sjpruutcafés en zijn aanspreekpunt als nieuwe ouders praktische informatie nodig hebben. Zes tot acht weken na de geboorte bezoeken Ooievaarmoeders gezinnen in Heerlen met de In de Box-doos. Romy van Aernsbergen en Jacqueline Smeets zijn Ooievaarmoeder. Volgens hen gaat het bezoeken van gezinnen om veel meer dan het bezorgen van een cadeaudoos. “We zijn er vooral om te luisteren. We willen dat ouders zich bij ons op hun gemak voelen”, vertellen zij. “Schrijnend is als wij het eerste en soms zelfs het enige kraambezoek zijn.”
Tijdens het huisbezoek met de In de box-doos gaan Ooievaarmoeders op een laagdrempelige en informele manier in gesprek met ouders. Hoe gaat het met de baby? Hoe verliep de bevalling? Zijn er mensen om het gezin heen die kunnen ondersteunen als dat nodig is? “Juist die gesprekken maken vaak het verschil.” Als ouders behoefte hebben aan ondersteuning, maken Ooievaarmoeders hen wegwijs binnen de initiatieven van Sjpruut en verwijzen eventueel naar andere organisaties in Heerlen. Als het passend is, benoemen de Ooievaarmoeders initiatieven zoals Nu Niet Zwanger of Moeders met Dromen. Bij Moeders met Dromen spelen de Ooievaarmoeders ook een belangrijke rol als maatje voor alleenstaande moeders jonger dan 27 jaar.
Samen uitpakken
Na het gesprek pakken de moeder of ouders en de Ooievaarmoeders samen de In de Box-doos uit. In de doos zitten praktische spullen voor jonge gezinnen, zoals een meegroeislaapzak die altijd erg wordt gewaardeerd, een EHBO-koffertje met de uitnodiging om in een Sjpruutcafé een training kinder-EHBO te volgen, een zwemluier met een tegoedbon voor een keer babyzwemmen en een voorleesboekje. Dat voorleesboekje is volgens Wen Roks van Taalrijke Start sowieso meer dan zomaar een cadeautje. “Dat boekje helpt om contact te leggen met het kind, om taal te stimuleren en om samen iets met je kind te doen. Dat ouders hun kinderen voorlezen, is heel belangrijk voor de taalontwikkeling. Maar ook gewoon tegen hun kinderen praten, benoemen wat ze zien als ze met hun kinderen onderweg zijn en samen zingen, zijn heel belangrijk voor de taalontwikkeling.”
De In de Box-doos is ontstond een aantal jaar geleden vanuit een eenvoudige gedachte: niet wachten tot ouders hulp of steun zoeken, maar naar hen toe gaan. “We willen graag echt in de leefwereld van nieuwe ouders stappen,” vertelt Romy. “We laten zien wat er allemaal mogelijk is binnen Sjpruut en geven ouders iets waar ze echt iets aan hebben. Gewoon een fijne cadeaudoos en een oprecht bezoekje.”
Tijdens de huisbezoeken vragen de Ooievaarmoeders ook of het gezin alles in huis heeft voor de baby. “Als dat niet zo is, wijzen we op de Sjpruutsjop, waar gezinnen gratis terecht kunnen voor babyspullen zoals een bedje, box, kleding of luiers. We vragen niet naar inkomen. We gaan uit van vertrouwen en dat de ouders die naar de Sjpruutsjop komen het echt nodig hebben. De drempel om hulp te accepteren, laat staan erom te vragen, is vaak al hoog genoeg.”
‘Gehoord, gezien en welkom’
Dat de ondersteuning verschil maakt, blijkt uit de reacties van ouders die betrokken zijn bij Sjpruut. De Ooievaarmoeders verzamelden een aantal van die reacties:
“Ik kom al twee jaar bij het Sjpruutcafé en ik kan niet meer zonder. Voor mij is me veilig voelen heel belangrijk en dat vind ik bij Sjpruut.”
“Ik kan meer vragen stellen dan ik van tevoren had gedacht, er wordt echt steun en hulp geboden.”
“Ik ben zo dankbaar dat het Sjpruutcafé bestaat. Hierdoor heb ik veel fijne mensen ontmoet en weet ik dat ik er niet alleen voor sta.”
“Er wordt echt naar me geluisterd, waardoor ik mij gehoord, gezien en welkom voel.”
Voor Romy en Jacqueline bevestigen deze reacties waarom hun inzet zo belangrijk is: een luisterend oor, een warm welkom bij Sjpruut en de juiste ondersteuning op het juiste moment kunnen voor jonge gezinnen een wereld van verschil maken.
