‘Mannen die goed in hun vel zitten, zijn leukere partners en betere vaders’

Interview met mannencoach Bart Vliegen

Veel mannen lijken voor de buitenwereld alles voor elkaar te hebben. Een baan, een huis, een relatie, kinderen. Maar zoals in het lied van Acda en De Munnik waarin de hoofdpersoon ook ‘alles heeft wat hij hebben kan’ zitten die mannen vaak toch niet goed in hun vel. Ze zijn niet tevreden met hun leven en weten niet zo goed waarom. Soms komen deze mannen bij Bart Vliegen, mannencoach met een praktijk in Kerkrade.

“Nog steeds veronderstellen veel mannen dat ze vooral hard moeten werken. Ze moeten de kostwinner van het gezin zijn en nemen op die manier hun verantwoordelijkheid. Ze denken dat ze altijd sterk moeten zijn, of in ieder geval sterk moeten overkomen. Ze willen iemand zijn die alles onder controle heeft en weloverwogen beslissingen neemt. Over hun gevoelens praten, hebben ze meestal niet geleerd. Ze nemen hun gevoel daarom ook nauwelijks mee bij het nemen van beslissingen. Ook niet als het over hun gezin gaat.”

Vaders hebben vaak niets met baby’s
Bart is zelf vader van twee dochters. Hij vond het ‘magisch’ om vader te worden. “Ik vond mijn dochters meteen superschattig en hield direct van ze. Maar ik had niet veel met baby’s. Ik wist niet zo goed wat ik met die hulpeloze mensjes aan moest. Ik vond het pas echt leuk toen ik met mijn dochters kon praten, ze mee naar buiten kon nemen. Dat hoor ik van meer mannen. Ik vond het ook volkomen normaal dat mijn toenmalige vrouw thuisbleef om voor de kinderen te zorgen en dat ik voltijds bleef werken. Mijn dochters zijn inmiddels 24 en 27 en de ideeën over de man-vrouw-taakverdeling zijn sinds hun geboorte wel veranderd, ook omdat het met één inkomen moeilijk is om voor je gezin te zorgen. Maar toch ligt de opvoeding en het huishouden in de meeste gevallen nog steeds grotendeels bij de moeder.”

Niet sexy
Bart denkt dat mannen het opvoeden en de ontwikkeling van kinderen geen sexy onderwerp vinden. “Ze houden van hun kinderen, maar hebben vaak geen zin om zich te verdiepen in de verschillende fases van het opgroeien en hoe ze daarmee om moeten gaan. Laat staan dat ze zich vóór de geboorte al uitgebreid laten informeren. Ze gaan er vanuit dat ze daarin op de moeder kunnen vertrouwen. Bovendien geven mannen het niet graag toe als ze de opvoeding van hun kinderen of hun rol in het gezin lastig vinden. Ik denk dat er daarom ook zo weinig mannen op de website van Opgroeien in Parkstad kijken.”

Tegengestelde ontwikkelingen
Veel mannen hebben volgens Bart een gebrek aan zelfbewustzijn. Ze zijn niet gewend om over pijnlijke dingen te spreken. Ook niet als ze kapot gaan van verdriet als ze bijvoorbeeld na een scheiding nauwelijks nog contact met hun kinderen hebben. “Bovendien moeten mannen veel meer op zoek naar hun rol in het gezin en in de samenleving. De vanzelfsprekendheid van de man aan het hoofd van het gezin, is er niet meer. De aandacht voor vrouwonvriendelijk gedrag en seksuele intimidatie is toegenomen. De MeToo-beweging heeft veel mannen aan het denken gezet. En soms vragen ze zich af of ze hun mannelijke kanten nog wel mogen laten zien en zelfs of ze nog wel mogen flirten. Hierdoor is er ook weer een giftige tegenbeweging ontstaan, waar Andrew Tate het bekendste voorbeeld van is. Tate vindt dat vrouwen onderdanig moeten zijn aan mannen en zelfs dat ze niet in staat zijn om rationele beslissingen te nemen.” In de coachingpraktijk van Bart gaat het daarom vaak over gezonde mannelijkheid. “Mannen die goed in hun vel zitten, zijn mannen die in contact zijn met hun harde en hun zachte kant. En als je goed in je vel zit, ben je automatisch ook liever voor je partner en een leukere vader voor je kinderen.”

Je kind moet zichzelf zijn
Bart heeft een belangrijke tip voor vaders: “Geef je kind altijd het gevoel dat hij of zij er mag zijn. Veel mannen hebben de neiging kinderen uit te dagen om bepaalde doelen te behalen en vergeten daarbij naar hun kinderen te luisteren. Maar projecteer niet je eigen dromen en je eigen pijn op je kind. Dat jij altijd profvoetballer wilde worden of een succesvolle makelaar had willen zijn, betekent niet dat je jouw kind die richting op moet sturen. Doe je best om je kind echt te zien. Merk waar je kind echt van opbloeit. Jouw kind is er niet om te voorzien in jouw behoeften.”

Geen vriend van je kind
“Opvoeden is iets anders dan de beste vriend van je kinderen zijn”, is een andere belangrijke les die Bart wil meegeven. “Je dient er je kinderen niet mee om hun vriend te zijn en ze te laten doen wat ze willen. Je hebt als volwassene de rol om grenzen te stellen en om consequent te zijn. Jij moet sterk in je schoenen staan als je kind boos is en dan niet overstag te gaan. Vrienden willen zijn met je kinderen komt vaak voort uit een soort onzekerheid. Vooral gescheiden vaders die hun kinderen maar één weekend in de twee weken zien, hebben de neiging om alleen leuke dingen met hun kinderen te doen.”

In het belang van je kind
En dat brengt Bart, zelf gescheiden vader, tot een absolute hartenkreet. “Kinderen hebben beide ouders nodig! Ook als je gescheiden bent, blijf je samen ouders. Handel altijd in het belang van je kinderen. Stook je kinderen niet op tegen de andere ouder. Ben duidelijk over de regels die bij jou gelden, ook als die verschillen van de regels bij jouw ex. Kinderen zoeken grenzen op, proberen er voordeel uit te halen als hun ouders niet meer samen zijn, door tegen de ene ouder te zeggen dat iets van de andere ouder wel mag, of dat het bij de andere ouder leuker is. Maar ieder kind heeft liefde en duidelijkheid nodig, van allebei de ouders.”

Wil jij in gesprek met Bart? Kijk dan op zijn website: https://bartvliegen.nl/